多普勒流量計的工作原理是利用物理學(xué)中的多普勒效應，當聲源和觀(guān)察者之間有相對運動(dòng)時(shí)，觀(guān)察者接收的聲波頻率將不同于聲源所發(fā)出的頻率。這個(gè)頻率變化與兩物體之間的相對運動(dòng)速度成正比，觀(guān)察者指能夠反射聲波的固體粒子或氣泡等兩相介質(zhì)，其測量到的流速反映聲波覆蓋范圍內的某個(gè)深度或多個(gè)深度的流速，再計算得到截面平均流速，計算過(guò)程依賴(lài)流量計內置的理論模型。

但實(shí)際上，水流的運動(dòng)復雜多變，水力學(xué)模型通常只適合用于均勻流，所以遇到湍流時(shí)，雷達流量計和多普勒流量計均無(wú)法計算斷面平均流速。即使看似均勻的運動(dòng)狀態(tài)，水流中仍會(huì )有微小的擾動(dòng)和旋渦，尤其污水管道內漂浮物、垃圾顆粒、淤泥較多，無(wú)法形成理想狀態(tài)流速，流速測量更困難。

在這種水流運動(dòng)情況下，多普勒流量計比雷達流量計準確性要高。多普勒測量的是水下不同深度流速，可以近似得到相對準確的流速分布，而雷達流量計只能測表面流速，無(wú)法測量實(shí)際的流速分布；只能假定當前的流態(tài)進(jìn)行計算，準確度不及多普勒流量計。

流量計安裝在水下，受污水環(huán)境影響，污水腐蝕性較強且探頭易形成生物膜，影響測量精度；安裝位置需要置于管道中垂線(xiàn)的水下，一般選擇L桿將流量計安裝在管中或管底，位于管底易被淤泥覆蓋，位于管中則易掛垃圾，堵塞探頭，設備運維頻率遠高于雷達流量計，否則無(wú)法形成穩定的流量數據。安裝在污水管道內的多普勒流量計監測到的污水流量數據總體較為穩定，有規律，但存在無(wú)數據時(shí)間段，原因為掛垃圾堵塞設備探頭，清理維護后恢復正常運行。部分垃圾量較大的管網(wǎng)，運維工作量會(huì )成倍增加，甚至需要每天提起設備清理垃圾。